championnat d’Europe de kayak polo
Vingt pays représentés

Saint-Omer s’apprête à accueillir la coupe d’Europe des clubs champions de kayak polo.?450 athlètes, pour une quarantaine d’équipes et une vingtaine de pays représentés, sur deux jours, les 19 et 20 septembre.?La compétition se déroulera sur le bassin rénové de l’Aa.?

C’est parce qu’il y avait un gros projet de rénovation financé par le conseil général que les fédérations, européenne et française de canoë-kayak, ont attribué l’organisation de la compétition à Saint-Omer, en sachant que derrière, il est question d’accueillir un championnat du monde des nations.?Une grosse pression règne donc sur les épaules des organisateurs et des bénévoles qui vont gérer les délégations.?Certaines logent à l’hôtel ou en gîtes de groupe ; d’autres moins fortunées seront en camping. Les matches vont s’enchaîner pendant deux jours à un rythme infernal : de 7 h 30 à 20 h 30, le samedi ; de 8 h à 15 h 30, heure des finales, le dimanche.

Saint-Omer absent de la compétition
Sont qualifiées les deux meilleures équipes de chaque pays représenté.?Il y a toujours le champion national qui est accompagné de son dauphin, ou du vainqueur de la coupe nationale, ou comme c’est le cas en France, du vainqueur des play-off.?Et c’est là une déception, les Audomaroises, vice-championnes d’Europe depuis deux ans, seront absentes de la compétition, ayant terminé 3^e du championnat et 3^e des play-off.?Pourtant Saint-Omer, avec ses trois internationales, a une grosse équipe.?Mais cela n’a pas suffi.?Il a manqué très peu de choses, et sans doute que la pression était trop forte. Ça s’est joué contre Assigné ; tout a basculé au détriment de Saint-Omer.?Assigné qui représentera donc la France avec Tarbes, chez les filles ; Agen et Condé-sur-Vire, chez les hommes.?Des équipes qui peuvent jouer les premiers rôles, voire remporter le titre, sachant qu’en face il y aura de grosses formations : les Néerlandais de Deventer et les Anglaises de Liverpool, notamment.?D’autres noms font rêver : Moscou, Madrid, Copenhague, Zürich.?Mais il y a peu de chances de les voir dans le tableau final.?Ce qui ne veut pas dire qu’elles feront de la figuration.?En tout cas, elles viennent pour jouer un maximum de matches, ce que le règlement de l’épreuve leur permettra quels que soient les résultats des premières confrontations.
En marge de ce championnat d’Europe, se disputera la coupe régionale à laquelle participeront douze clubs, ce qui permettra à tous de côtoyer le haut niveau.

Trois Audomaroises bronzées
À Kaohsiung (Chine), les 17 et 18 juillet. Virginie Brackez, Gaëlle François et Justine Lefebvre, toutes trois du club de Saint-Omer, ont remporté avec l’équipe de France, la médaille de bronze des Jeux mondiaux. Battues en demi-finale par la Grande-Bretagne (2-1), elles ont disposé de la Nouvelle-Zélande (1-0) pour accéder au podium.
Bis repetita à peine un mois plus tard, lors des championnats d’Europe organisés du 20 au 23 août à Essen (Allemagne) où là encore, nos Audomaroises sont allées chercher la médaille de bronze derrière l’Angleterre et la Hollande. Chez les moins de 21 ans, Romain Morel est vice-champion d'Europe derrière l'Allemagne et Julie Sauvage remporte le titre devant l'Angleterre.
 

Album photo du championnat 2009

Ph. Vincent-Chaissac
photo DR
L'Écho du Pas-de-Calais n°103
Septembre 2009