Ruade dans les idées reçues

Né il y a 2 500 ans dans les steppes d’Asie Centrale, le polo est sans doute le plus ancien des sports collectifs. Considéré comme élitiste, réservé à une certaine catégorie de population, il tend à se démocratiser mais reste méconnu du grand public. Le polo est présent dans le Pas-de-Calais, à Sangatte, incarné par le Cercle polo Côte d’Opale depuis 2001, l’un des seuls clubs répertoriés au Nord de la capitale.

Né il y a 2 500 ans dans les steppes d’Asie Centrale, le polo est sans doute le plus ancien des sports collectifs. Considéré comme élitiste, réservé à une certaine catégorie de population, il tend à se démocratiser mais reste méconnu du grand public. Le polo est présent dans le Pas-de-Calais, à Sangatte, incarné par le Cercle polo Côte d’Opale depuis 2001, l’un des seuls clubs répertoriés au Nord de la capitale.

« Nous sommes avant tout des amoureux d’équitation ». La formule est lancée par le président de l’association Daniel Allemand, et résume assez bien l’état d’esprit du groupe. Ils sont cinq, professeurs d’arts plastiques, responsable d’espaces verts à la ville de Calais ou lycéen. Rien à voir donc avec la noblesse ! Ils ont chacun leur monture et la bichonnent, pas deux ou trois chevaux par cavalier comme on peut le voir au plus haut niveau. Brossage au bouchon, cure-pied, on appose les bandes de polo pour protéger les équidés. Pantalon blanc, bottes marron, genouillères, double enrênement et maillet de bambou réglementaire, voilà la petite troupe en route vers la plage de Sangatte, à environ un kilomètre de la ferme équestre, refuge des chevaux. Sport très physique, le polo est exigeant, pour l’animal bien sûr mais pas seulement, d’où l’intérêt d’un bon échauffement. Une fois lancés sur le sable, les destriers (comme leurs propriétaires) s’en donnent à cœur joie, impressionnants de réactivité. « Un bon cheval de polo doit être rapide, lucide et nerveux tout en étant capable de très vite se calmer », explique Daniel Allemand, « les meilleurs sont ceux de la pampa argentine, bien souvent croisés à des pur-sang ».
Pour ce qui est du terrain de jeu, le Cercle polo Côte d’Opale dispose d’un terrain en herbe non réglementaire (il devrait mesurer 230 mètres minimum en longueur, 145 en largeur), mais peu importe, « nous programmons nos entraînements en fonction des marées » rapporte Véronique Vasseur, membre du club. Le polo à Sangatte ou une jolie manière de concilier activité sportive, amour du cheval et communion avec la nature.

La famille du Cercle polo Côte d’Opale devrait s’agrandir, avec la probable arrivée d’un nouveau joueur en provenance de la région parisienne. En septembre, sauf incident, le club sera engagé en championnat de France à Apremont.

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L'Écho du Pas-de-Calais n°98
Janvier/Février 2009