La spatule blanche
(Platalae leucorodia)

La spatule blanche habite en Hollande et en Andalousie. Elle commence à s’installer en Vendée. En août-septembre, elle s’envole vers l’Afrique tropicale. C’est à ce moment de l’année qu’elle a déjà été observée au-dessus des marais audomarois. Elle retourne dans son lieu de nidification en mars-avril.
De la taille d’un héron cendré, la spatule blanche a le haut de la poitrine et une huppe jaunâtres qui blanchissent en hiver. Sa peau apparaît sur son menton. C’est son bec long et noir qui lui vaut le nom de spatule. Le mâle et la femelle sont semblables.
La spatule blanche vit au milieu des végétaux dans les rivières ou les marais. Elle niche en colonie, souvent en compagnie d’autres oiseaux. Le nid est bâti par le couple sur le sol boueux, sur un pied de roseaux touffu ou dans un arbre, de préférence un chêne, avec des tiges de roseaux ou de joncs.
La femelle pond entre la fin avril et le mois de mai entre 3 et 5 œufs blancs tachetés de roux. Les taches disparaissent pendant la couvaison assurée par le mâle et la femelle pendant 21 à 25 jours. Ils s’occupent également ensemble des petits qui prennent leur nourriture directement dans l’œsophage de leurs parents. Les jeunes quittent le nid au bout de 4 semaines et savent voler à l’âge de 8 semaines.
La spatule blanche se nourrit de divers insectes aquatiques et de leurs larves, d’œufs de têtards, de crustacés, de petits poissons…

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