La borne napoléonienne

Sur les quatre bornes kilométriques qui jalonnent la route nationale 43 sur la commune de Sallaumines, il en est une d’un genre particulier. Pas de calotte rouge, des inscriptions gravées plutôt que peintes, et un état de conservation qui laisse présager de son ancienneté.
Un N gravé au centre de la borne et les restes de l’inscription « Route Impériale » renvoient immanquablement à Napoléon, mais lequel ? Napoléon Ier ou Napoléon III ?
C’est une plaque commémorative au sommet du col de la Bonette (dans les Alpes) et une thèse de l’historien Louis Girard qui vont donner la solution. En 1860, Napoléon III prévoit la participation de l’état à l’entretien des routes, mais les moyens disponibles ne permettent de réaliser qu’une partie des travaux. La route nationale 43, axe clé pour l’acheminement de charbon de Belgique et du Nord aurait donc été favorisée.
Cette borne, qui a résisté aux aménagements urbains et aux guerres au fil du temps, n’a de nos jours plus à craindre que l’usure engendrée par les fesses de ceux à qui elle sert de banc.

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