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Marie Grauette à Valhuon :
créer entre la récré et la craie

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Quel retournement de situation ! À Valhuon, depuis bientôt trois ans, des enfants se penchent sur Marie Grauette… Alors que des générations durant, on a interdit à leurs aïeux de se pencher au-dessus de l’eau, des fossés, des trous, des puits... parce que Marie Grauette justement pouvait les attraper avec ses griffes ou son « grauet » (une fourche en patois) ! Comme la Meerfrau en Allemagne, Havfrùe en Suède, Margyar en Irlande, Mermaid en Angleterre, Meervrouw ou Meergraue dans les marais de Saint-Omer : Marie Grauette est la dame ou la vieille du lac, une « sirène » qui attire à elle les petits enfants qui s'approchent trop près de la berge pour les entraîner dans sa grotte de vase et de roseaux.

« Comme la Mélusine, la Vouivre, la Marie Grauette est un personnage mythologique, personnage légendaire de l’eau et des cavités », explique Guy François, président de l’association Sub Artesia. Personnage mythologique devenu pédagogique, non pas comme par magie mais à force de ténacité. Sub Artesia est « sur » Marie Grauette depuis belle lurette (2001 !), et son président de citer « Les Transes de Marie Grauette à Monchy-Breton, une fête, un festival, un diaporama animé… » Sans oublier l’exposition créée en 2006 pour les Journées de la Craie ; exposition qui interpella la circonscription de Saint-Pol-sur-Ternoise de l’éducation nationale mais aussi le maire de Valhuon, Roger Grüt : « on va le faire à Valhuon ! » Faire quoi ? Faire découvrir aux enfants du RPI Valhuon-Conteville-Huclier, leur cadre de vie et le terroir par le biais de ce personnage transformé en « ambassadeur du développement durable, équitable et solidaire ».

Un géant, un puits...
À partir d’un travail « intense et original » des enseignants, soutenus par Sub Artesia, avec un bel esprit d'interdisciplinarité et de transdisciplinarité, une centaine d’élèves ont étudié le cycle de l’eau à travers la craie ; ils ont dessiné, écrit après avoir interrogé plus de mille personnes au sujet de Marie Grauette. Ils ont aussi réalisé une « fresque de papier » de 12 mètres de long, véritable « film » de ce projet… Fresque qui a presque logiquement donné naissance à une « œuvre d’art » sur un mur de l’école. « Il s’agissait de retravailler les dessins des élèves », une mission confiée à Martial Laurent, artiste peintre originaire de la Mayenne, diplômé de l’école de Beaux-Arts de Tourcoing. De la préhistoire à nos jours, l’artiste a « brossé » le cycle de l’eau, il n’a pas oublié les éoliennes de Valhuon… Et les visages de Marie Grauette : un méchant avec nez crochu et un très gentil ! « Les enfants se sont complètement appropriés le personnage » confie G. François. Et l’aventure continue. Les jeunes de Valhuon envisagent de créer un géant Marie Grauette ; la municipalité de son côté devrait réhabiliter le puits communal et peut-être creuser la « mare de la Marie Grauette ». Sub Artesia constate avec joie que d’autres écoles sont intéressées par le processus (Floringhem, Anvin, Pernes, Saint-Pol…). « Nous aurions alors différentes fresques et un événement possible à l’échelle du territoire », se réjouit Guy François.
En attendant, la fresque de papier des écoliers du RPI de Valhuon sera au centre des 8^e Journées de la craie organisées par Sub Artesia les 7, 8 et 9 octobre 2009 à Pernes. Réservées avant tout aux scolaires, ces journées abordent les thèmes de l’environnement, de la géologie, du patrimoine bâti, de la création artistique. Des souterrains au sculpteur sur souche d’arbre ! Mises sur pied à Avesnes-le-Comte (deux fois) puis à Marœuil (quatre fois) avant d’arriver à Pernes, les Journées de la craie ont accueilli au total plus de dix mille visiteurs dont sept à huit mille enfants. Pour l’association (elle a fêté ses vingt ans) chère à Guy François, cette manifestation reste la pierre angulaire de la création d’une base pédagogique de la craie – projet inscrit dans le contrat de développement durable signé entre le conseil général du Pas-de-Calais et la communauté de communes du Pernois, autour des « Trames blanche, bleue et verte de la craie d’Artois ». Marie Grauette ne fait plus peur aux enfants, elle les incite aujourd’hui à protéger son univers… à travers le développement durable.

Ch'étoèt Marie-Grauette
Eun' foès, m' pourmânnant dins min viu villache, à m' n' idée busant et tout fin bénache, èm' v'lo su ch' tit pont d'ech mor' viu c'min d' fer. J'avoès cor' fin cair d'heumer lo l' bonn' air. Tout seu, ej rêvoès dasant à mitan, suirant el Ternoiss' un biau copon d' temps. Dins eun' douch' clairté, tout d'un cop, ej voès avancher su mi eun' damm' qui dijoèt des jus pou m' blouser et pis m' fair' vir bleu. J'èm' laich' intriner comm' un bienhureux. Ch'étoèt eun' bell' fée d'eun' blanqueur ed lait. J'étoès énerbé margré ech temps laid. J'alloès tout trânnant et l'arjoind' dins l'iaue...
Eun' béhit' ed vint queurt au long d'èm' piau. V'lo qu'a' s' cang' in droull': des longs doèts d' grauets, un long nez crochu et des dints d' bidet. "Ch'est Marie-Grauett', eun' mécant' chorchelle !"
Ed peurèn' glaché, s' fichant dins z'anelles, m' faijant subiter, rouch' et rach' dijant, foll' su sin ramon...Mes gamp's flahutant, tout ed min pus trap' j'ém' sauv' à m' masonne, cor' épavaudé, d' ches voès qui rindonn'nt. J'èn' n'a el coeur plein. Jou cho varouler jouglant tout au long d' ches riv's inchorchlées ?

Marcel Bayart, en hommage à Edmond Edmont, savant linguiste (1849-1926).

Journées de la craie, rens. 03 21 03 50 59 – 06 72 34 58 84

Texte et photos : Christian Defrance

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