Coupe du monde cyclo-cross à Liévin:
Tchèques et Néerlandais à la fête

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Pauwels et Stybar, proches l'un de l'autre.

Les Pays-Bas et la république tchèque sont les grandes nations victorieuses de la manche française de coupe du monde de cyclo-cross qui a eu lieu aujourd’hui dimanche 15 janvier 2012, à Liévin. Les Pays-Bas parce qu’ils remportent trois des courses au programme (juniors, espoirs et féminines) et la République tchèque parce qu’elle place deux des siens sur le podium élites hommes, Zdenek Stybar et Radomir Simunek, respectivement 1er et 3e.

Les juniors hommes avaient ouvert le programme de la journée dans les frimas du matin. Le Néerlandais Mathieu Vander Poel dominait la course de la tête et des épaules, laissant à ses poursuivants le soin de s’expliquer pour les deux autres places sur le podium. La lutte fut âpre et c’est un Allemand Silvio Herklotz qui terminait 2e devant le Français Romain Seigle… Le meilleur des cinq tricolores qui se classaient dans les dix premiers. Petit cocorico pour l’occasion, qui réveillait les appétits français, en tout cas celui de l’espoir Julian Alaphilippe qui s’est attaqué sans aucun complexe à Lars Van den Haar… Profitant d’une chute de ce dernier, Alaphilippe fut même un moment en tête mais il ne put résister au retour du champion du monde de la catégorie et dut se contenter une très belle deuxième place. « J’ai commis plusieurs erreurs techniques » confessait-il après la course. Mais l’homme, porteur du maillot de champion de France, était néanmoins satisfait de lui… Heureux de retrouver niveau international après une année où il a connu les pépins physique. Sur le podium, il était accompagné d’un Belge, Michael Vanthourenhout qui avait devancé d’une roue un autre Français : Clément Venturi.

Vos et Van den Brand chez les dames
La domination des Pays-Bas était encore plus forte chez les dames où la championne du monde Marianne Vos l’a très logiquement emporté. Elle aussi était largement au-dessus du lot et ce ne sont même pas les petits ennuis de course qu’elle a rencontrés qui pouvaient l’inquiéter. Sa compatriote Daphny Van Den Brand, pourtant leader de la coupe du monde, a bien essayé mais c’était peine perdue… Elle se contentait d’une deuxième place devant l’Américaine Katherine Compton et une française tout près du podium Caroline Mani.

Les Belges un ton en dessous
Et les Belges dans tout ça ? Eh bien ils se faisaient plutôt discrets. Yorben Van Tichelt, 5e chez les juniors, Laurens Sweeck, 7e chez les espoirs et Sanne Cant, 11e chez les féminines, étaient leurs meilleurs représentants. Maigre bilan pour une nation de cyclo-cross. Tous les espoirs reposaient alors sur Kevin Pauwels, le leader de la coupe du monde et Sven Nys, le champion de Belgique. Mais il y avait un hic avec le Tchèque Zdenek Stybar, le champion du monde en titre, qui n’était pas là pour s’en laissait compter. Très proches l’un de l’autre, Stybar et Pauwels ont fait presque toute la course en tête, ensemble jusque dans le dernier tour où le Belge s’est buté dans une planche de l’escalier. Une petit faute technique qui suffisait au Tchèque pour s’envoler irrémédiablement vers la victoire et lui permettait de monter sur la première du podium où l’on retrouvait un autre Tchèque, Randomir Simunek arrivé devant Sven Nys.

La revanche de Mourey
Côté français, l’on attendait surtout de voir la prestation du nouveau champion de France Aurélien Duval… Elle est plutôt décevante puisqu’il se contente d’une 24e place loin des meilleurs et surtout loin de Francis Mourey, revanchard après avoir perdu sa tunique tricolore en Bretagne la semaine dernière. Mourey s’est classé 5e… Un beau résultat donc, complété par les bonnes prestations de Steve Chainel, 9e et – à un degré moindre – de Matthieu Boulo, le Roubaisien, 19e. Déception en revanche pour le local John Gadret qui a pris la tangente en cours de route.

Bientôt les championnats du monde
Considéré par certains comme un championnat du monde avant l’heure, l’épreuve liévinoise a au moins le mérite de planter le décor. Dans deux semaines, à Coxyde, les Belges bien qu’étant chez eux auront sans doute beaucoup de mal à contrecarrer les desseins néerlandais et tchèques qui partiront grands favoris. Mais attention, le roulant parcours du val de Souchez n’a rien à voir avec le sable de la côte belge… et devant leur public il est sûr que les Pauwels, Nys et Albert auront aussi des atouts à faire valoir. En tout cas cela promet une belle bagarre dans laquelle quelques Français pourraient venir s’immiscer. Qui sait…

Texte et photo : Philippe Vincent-Chaissac

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