Airon-Saint-Vaast :
le miracle de saint Josse,
des grenouilles peu bavardes
et le plus jeune maire
du Nord - Pas-de-Calais

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S. Béthouart "sous" une toile très républicaine signée Jacques Fauconier.

Notre Airon n’a rien à voir avec son homonyme au long bec emmanché d’un long cou, même s’il côtoie lui aussi une rivière : la Petite Tringue, qui le coupe en deux. D’un côté Airon-Notre-Dame et de l’autre Airon-Saint-Vaast. Avec ses marais, ses sources, sa ferme Saint-Georges, son château (construit par le père de l’archéologue Camille Enlart), son église Clovis Normand, son « bon air », Airon-Saint-Vaast offre un « cadre de vie idéal ». Son premier magistrat ne dira pas le contraire.

Si le patrimoine vaut le coup, la situation géographique est également enviable : « à 7 kilomètres de Berck et de la mer, à 7 kilomètres de Montreuil et des remparts » explique Sébastien Béthouart, 26 ans, détenteur depuis 2008 et jusqu’en 2014 du titre de plus jeune maire du Nord - Pas-de-Calais (« médaillé de bronze » au niveau national*). « Nous sommes aussi à 2 kilomètres de l’autoroute, à une minute du Cham le centre hospitalier de l’arrondissement de Montreuil et à côté de Rang-du-Fliers avec ses écoles, ses commerces. » Autant dire que les 215 habitants se sentent bien à Airon-Saint-Vaast et S. Béthouart (son arrière-grand-père Henri et son grand-oncle ont porté l’écharpe avant lui) aimerait que sa commune grandisse encore un peu mais il est coincé par un périmètre « monument historique » autour du château. « Je me bats depuis 2008 pour implanter deux lotissements ». Affaire à suivre. S’il ne lui reste que quatre exploitants agricoles (dont le maire, céréalier et à 100 % aux affaires communales durant l'hiver), Airon-Saint-Vaast est fier de sa ferme hélicicole (Les Escargots du Bocage), de sa brocante du premier dimanche d’avril, de son association de quilles, de son forage (pour alimenter Berck en eau potable) et de sa chapelle de Bavémont , « chouchou » du maire.

Moines et grenouilles
« J’aime beaucoup cet édifice du 19e siècle dédié à saint Josse**, il y a toujours la procession le mardi de la Pentecôte avec des marins d’Étaples venant de Saint-Josse en portant la châsse du saint. Au printemps, quand les colzas sont en fleurs, la vue est magnifique. De là-haut l’été, on peut voir les dunes de Berck et le feu d’artifice du Touquet. » Le jeune maire est un passionné d’histoire et d’histoires… Les légendes ont la vie dure à Airon, celle de la Coque-aux-Moines avec ses quatre moines qui se seraient noyés une nuit de Noël et qu’on entendrait chanter chaque année le 24 décembre à minuit, ou celle de la seule et unique grenouille qui coasserait dans le marais le jour de la procession ! Les grenouilles aironnoises ne seraient donc pas bavardes mais le maire a une bonne langue, attaché au passé tout en étant soucieux de vivre avec son temps, avec l’intercommunalité par exemple. Élu contre toute attente en 2008 avec une liste d’opposition, il a souffert au départ en prenant le fauteuil majoral : « une hostilité ambiante, un monde nouveau mais je me suis dit mon p’tit père faut y aller ! Aujourd’hui j’adore faire ça. » Il connaît les 80 maisons du village, il est au four et au moulin pour maîtriser un budget de 100 000 euros et sauvegarder le « cadre de vie idéal ». Son rêve serait de pouvoir relancer le match de football qui durant plusieurs décennies, le 14-Juillet, opposait Airon-Saint-Vaast à Airon-Notre-Dame. En songeant à la fable du Héron de La Fontaine : « Ne soyons pas si difficiles, les plus accommodants ce sont les plus habiles : on hasarde de perdre en voulant trop gagner. Gardez-vous de rien dédaigner, surtout quand vous avez à peu près votre compte. » Le compte est rond à Airon.

* Le plus jeune maire de France est corse ; Jérôme Négroni a 22 ans et veille sur la commune de San Lorenzo depuis septembre 2009. Émeline Lamera a été élue maire de Mouillac dans le Tarn-et-Garonne en mars 2008 à l’âge de 22 ans et 2 mois… Elle est quelques mois plus jeune que Sébastien Béthouart né le 5 novembre 1985.

** La chapelle est érigée sur la colline de Bavémont où saint Josse accomplit un miracle : à son retour de Rome, l’ermite rendit la vue à la fille du comte d’Airon frappée de cécité.
Pour en savoir plus, le site de l’association Saint Josse Europe - http://www.saint-josse-europe.eu

 Jacques Fauconier est un ancien coiffeur lillois venu prendre sa retraite à Airon-Saint-Vaast, il a offert trois toiles à la commune.

Texte : Christian Defrance / Photos : Chr. Defrance et Régis Lenglos

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